स्वामी विवेकानंद (Swami Vivekananda)

स्वामी विवेकानंद का जन्म 12 जनवरी 1863 को कोलकाता के एक प्रतिष्ठित कायस्थ परिवार में हुआ था। उनके बचपन का नाम नरेंद्रनाथ दत्त था। वे बचपन से ही कुशाग्र बुद्धि, जिज्ञासु और निडर स्वभाव के थे। ईश्वर की सत्यता को जानने के लिए वे अनेक विद्वानों के पास गए और पूछा—'क्या आपने ईश्वर को देखा है?'

अंत में दक्षिणेश्वर के संत रामकृष्ण परमहंस ने उन्हें उत्तर दिया—'हाँ नरेंद्र! मैंने ईश्वर को देखा है, उतनी ही स्पष्टता से जितनी स्पष्टता से मैं तुम्हें देख रहा हूँ।' इसके बाद नरेंद्र ने परमहंस जी को अपना गुरु स्वीकार किया और स्वामी विवेकानंद के नाम से सन्यास धारण किया।

11 सितम्बर 1893 को अमेरिका के शिकागो में आयोजित 'विश्व धर्म महासभा' में जब विवेकानंद जी ने अपने भाषण की शुरुआत 'अमेरिका के मेरे भाइयो और बहनो!' (Sisters and Brothers of America!) शब्दों से की, तो पूरा सभागार दो मिनट तक तालियों की गड़गड़ाहट से गूँजता रहा। उन्होंने विश्व को सहिष्णुता, वेदांत और सार्वभौमिक बंधुत्व का संदेश दिया।

भारत लौटकर उन्होंने दरिद्र नारायण की सेवा हेतु 'रामकृष्ण मिशन' की स्थापना की। उनका जन्मदिन (12 जनवरी) प्रतिवर्ष भारत में 'राष्ट्रीय युवा दिवस' के रूप में मनाया जाता है।